祈りの原型
「祈る」という行動はどのように獲得され、習慣化されるのか。
「祈り」という言葉の定義
神 などの人間 を超える神格化されたものに対して、何かの実現を願うこと。（Wikipedia）
神仏に請い願うこと。（シソーラス）
心から願うこと。（goo辞典）
畑の作物を育てるためには水が必要だが、
畑に水を撒く行為は「努力」や「工夫」であり、
雨乞いは「祈り」である。
つまり、祈りをさらに詳細に再定義をするなら、
「"何かの実現"のために直接役に立たない行為によって、その実現を願うこと」となる。
さて、「祈り」は人間だけに見られる行為だろうか？
実は、動物にも「祈り」の原型を観察することができる。
日中働きに出ている人が犬を飼うと、
犬は飼い主の帰りを期待して待つ。
毎日の帰宅時間が決まっている場合、
犬は飼い主が帰宅するおおよその時間帯を、
日没の具合などの情報を基準にして覚えてしまう。
同時に、飼い主の帰宅時に高確率で伴う現象、
ドアの「ガチャっ」という音や、
鍵の「カチッ」と言う音、
玄関を照らす車の音
などを覚え、それを帰宅のサインとして認識する。
そして、およそ帰宅時間の３０分～１時間前くらいになると、
玄関のほうに意識を集中し、
飼い主が玄関のドアを開ける音や、
車のライトが玄関を照らさないか、
今か今かと待つようになる。
「日が暮れる⇒車のライトや玄関の音がする⇒飼い主が見える⇒吼える」
そういった一連の流れが定着してしばらくすると、
犬の行動は徐々に前倒しになっていく。
これまでは、ドアが開き、飼い主が確実に来たと分かった時点で、
ワンワンと吼えていたのが、
家の前の道路を車が通ったり、
近所の人の歩いている音がしただけで、
ワンワン吼えるようになる。
そのうち、どんなちょっとした物音にでも吼えるようになっていき、
最後には何もなくても吼え続けるようになる。
なぜこのような現象が起こるのか？
「飼い主に帰ってきてもらいたい」という強い欲求と、
「自分には何もできない」事実
「自分の力でそれを引き起こせると思いたい」という欲求
という３つの要因が重なると、
因果関係の図式は、本人の認識において捻じ曲げられることがある。
すなわち、
「日が暮れる⇒車のライトや玄関の音がする⇒飼い主が見える⇒吼える」
という順序が続くうちに予想が育って「吼える」が前倒しになり、
「日が暮れる⇒車のライトや玄関の音がする⇒吼える⇒飼い主が見える」となり、
それが続くうちに、自分の力を介在させたと思いたくなり、
現実ではなく、認識のほうをいじくり、「吼える⇒飼い主が見える」
の部分の解釈を都合よく捻じ曲げて、自分の力だと認識しはじめ、
「日が暮れる⇒吼える⇒（何十回かやっているうちに）車のライトや玄関の音がする⇒飼い主が見える」
という行動を引き起こすことになる。
実際には、吼えるという行動は、飼い主の帰宅時間にはなんらの影響を及ぼしていないが、
本人（犬）は、自分が吼えたことによって実現したと思っている。
これが、「祈り」が形成される順序であり、原型である。
人間の祈りについてもこれが当てはまる。
多くの人にも、幼い頃に様々なおまじないをした経験があるだろう。
おまじないを十回やって１回でも上手くいくと、
その一回が強烈に印象に残り、（どうにもできないものをどうにかしたいという欲求が要因）
その行動を繰り返すのだ。
あるいは、パチンコ屋で演出が発生する度に台やボタンを叩いている人や、
スロットのボタンをねじっている人もそれだ。
大当たりは本人の意思では引き起こせないが、
本人にはどうにもできないのに、大当たりが欲しい。
でも、自分でそれを引き起こしたい。
そういった素地が、台やボタンを叩いたり、ボタンをねじる行動として現れる。
１０回に一回でも当たれば、それが癖になり、
「やっぱりこれは効くな！」と思い込みを強化していくのだ。
このように祈りという行動の本質を見ると、
それは人間特有の行為ではなく、
動物にも見られる欲求行動なのだということがわかる。
そして、祈りが形成される素地として、
「願う事象に対して能力が釣り合っていない」
「学習 より認識を捻じ曲げて楽になろうという怠惰さ」
という共通点が見て取れる。
このように、「祈りは尊いもの」などという、
世間に広められた綺麗なイメージとは逆に、
動物にも普遍的に見られるような、無能と怠惰の
結晶と換言してよい行為であり、
なぜそのような価値観が普及したのかを考えるに、
宗教を利用した人民支配がされてきた歴史の中で、
人工的な「神」に祈らせることで、人を盲目にさせ、
神を名を語る権力者の思い通りにコントロールする
ための手法として広まったものであると、容易に考え付く。
シスターや少女が平和を祈っているような、美しいイメージも、
祈りの「中身」が尊いのであって、
祈る行為自体が尊いのではない。
どうすれば平和になるのか？
どうすれば願いを実現できるのか？
現象を観察し、知恵を絞り、自己を省み、
限界までやり遂げようとする姿勢こそが、
人間に備わった力をフル活用することであり、
本分を全うすることであり、
それは「祈り」とは対極にあるということを、確認しておきたい。