それは、世の中にインターネットが普及しはじめた1990年代のことでした。
それまでは情報を収集するといえば本屋さんや図書館に行って書籍から情報を得るのが当たり前だったのが、家に居ながらにして、ネット検索によって多彩かつ詳細な情報が手に入れられるようになったわけです。
そんな激変しつつあった世界の中で、当社はせっせとブログを書いたり、メルマガを配信したりして、多くの人に知ってもらい、集客へと結びつけてきたのです。
一時期は「カウンセラー」や「カウンセリング」というワードで検索しても、「恋愛」というワードで検索しても、すべてが私どものブログに行きつくというような状況もありました。
ところが、近年は私たちより賢くなっていると思われるAIがこと細かなサーチをするため、いろいろと事情が違ってまいったのです‥‥。
私どもの業種は、「メンタルヘルス・健康」というジャンルに分類されます。
ところが、このジャンルには、エセ健康食品やアヤしいスピリチュアル・カウンセラーなど“まがいもの”が大量に存在しています。
こんな状況に対応し、Googleさんは権威性という評価基準を取り入れたわけです。
確かで正しい情報を検索の上位に表示するというもので、「メンタルヘルス・健康」のジャンルでも、お医者様や大学教授など権威ある人々の発信するしっかりとしたコンテンツや、Googleが指定するような文章の書き方がなされているコンテンツなどが優先されるようになってきたのです。
ただし、私どものようにかなり古い記事がサイト内にたくさんあるところは、最近のコンテンツをどれだけGoogle仕様につくってもそれだけではダメで、過去のコンテンツも全部同じような仕様に変えないといけないのであります。
そんな苦労をしつつ、ブログづくりに力を入れてきたわけですが、コロナ禍が始まったころから、世の中では文字離れが加速したのであります。
いまやGoogle検索から取って代わり、主流になりつつあるのがYouTubeなどの画像検索です。
たしかに私自身も、「どこかいい山はないかな？」と思って探すとき、最近はYouTubeあたりで検索することがほとんどです。「百聞は一見にしかず」といわれる通り、動画があるだけで情報量はぐんと多くなりますからね。
また、最近は若者のテレビ離れが加速していて、実家を離れて下宿している大学生のほとんどがテレビを必要としていないと聞きます。動画が観られる環境さえあれば、それでよいということなのでしょう。
そのような時代に、当社では試しに発信してみたYouTubeなどのコンテンツが幸いにもヒットし、その頃から当社の認知の90％がYouTubeやTikTok、Instagramなどのチャンネル経由へと取って代わりました。
折しもコロナ禍によって、以前は対面で行っていた講座やワークショップもZoom開催が主流となったわけですが、オンラインで発信するメリットの一つは、居場所や距離を問わないということです。
従来は出会うことのままならなかった日本全国のみなさんに講座やワークショップに参加していただけるようになり、しかも、今や私どものお客様の7%が海外在住の日本人のみなさんなのであります。
ところで、私どもでは「カウンセリング・サービス」という団体を通じてみなさんにカウンセリングをご提供しております。
これまでは大量になだれ込んでくるお客様が、シャンパン・タワーにシャンパンを注いだときに、上から下へとこぼれて、下のグラスをも満たしていくがごとく、所属カウンセラー全体を潤していました。
が、最近はカウンセラー個人にダイレクトにつくお客さまばかりとなっています。
そして、集客の面では、これまではカウンセラー各自に一生懸命、ブログを書くことを促してきましたが、最近は動画によるアピールが主流となってきています。
そのようにすべてがバーチャル化する中、もう一つ、顕著になっているのが、私どもが各地に置いているカウンセリング・ルームに実際にお越しになるお客様が激減しているということです。
たしかに、カウンセリング・ルームで実際にお会いして行う面談スタイルのカウンセリングを好むお客様もいらっしゃいますが、これはどうしてもカウンセリング・ルームに足を運べる距離にお住まいのクライアントさん限定となります。
代わってZoomによるカウンセリングが増えているわけですが、Zoom普及の大きなメリットの一つが、地方のカウンセラーがカウンセラーとしてやっていける時代が来たということです。
以前は大都市在住のカウンセラーでなければ、カウンセリングはなかなか生業として成り立ちませんでした。しかし、どのような僻地にカウンセラーが在住していようとも、Zoomというどこでもドアのような道具を使い、世界各国のクライアントと出会うことができます。
こんなふうに、時代の流れの中で、私どもの会社も変化のときを迎えている今日このごろなのであります。
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